Le flash, tout le monde en parle, mais bien peu de monde sait réellement comment faire. C'est vrai, le flash c'est beau et cela donne au web les lettres de noblesse qui lui faisaient défaut.

Avant l'apparition du flash, lorsqu'on pensait à animer une page web, cela passait obligatoirement par l'utilisation du gif animé. Or la technique gif est lourde, difficilement paramétrable, sans possibilité d'ajouter du son, et finalement elle est même très peu convaincante graphiquement. Une animation flash c'est véritablement du dessin animé dans les pages web, l'interactivité en plus. Les habitués des CD-Rom auront l'impression de se retrouver en territoire connu. Pas étonnant que ce soit Macromedia, l'éditeur du logiciel de création multimédia Director, qui soit l'inventeur de cette technologie.

Le flash, ce n'est pas difficile : pas de script compliqué à écrire, l'essentiel du travail se passe avec le logiciel auteur que vous téléchargez sur le site Macromedia (www.macromedia.com/software/flash ) et qui vous coûtera quelques $. Même s'il vous faudra de la patience et du travail pour tirer le meilleur de cette technologie, la prise en main du logiciel est simple et intuitive, et vous pourrez contempler vos premières réalisations dans les plus brefs délais. Vous créez des objets graphiques, vous les structurez entre eux, vous définissez leurs déformations et déplacements, vous formalisez les zones d'interactivité proposées aux utilisateurs et vous placez dans vos pages html les bouts de codes nécessaires à l'appel du fichier flash (fichiers en .swf).
Pourquoi le flash permet-il de créer des animations aussi longues et d'une telle qualité ? La technologie flash est basée sur le principe des images vectorielles. Explications: Prenez un objet graphique tel que carré noir. Au format d'image bmp, ce carré noir sera composé d'autant de pixels que nécessitera la taille de l'objet. Si votre carré fait 100 pixels de côté, c'est au final 10 000 pixels qui le compose, chacun avec des coordonnées et une couleur. Au final vous vous retrouvez avec un fichier de 10 à 30 ko pour un simple carré noir.

Avec les images vectorielles, tout est basé sur des formules mathématiques et votre carré se résume alors à sa plus simple expression : les coordonnées du premier coin, la direction du vecteur correspondant à l'un des côtés, la longueur de celui, la couleur de l'ensemble et tout est place pour créer un carré qui ne pèsera que quelques octets. Flash repose dans sa globalité sur le mode vectoriel, les objets, leurs déformations, leurs mouvements sont codés sous formes de formules accompagnées de paramètres.

Même le gif animé ne peut tenir la route face au flash car même s'il s'agit d'un format compressé où toutes les répétitions sont optimisées, cela reste malgré tout un format bitmap, points par points, et les images qui se succèdent sont indépendantes les uns des autres, donc souvent avec des redondances qui "pèsent".

Le flash, c'est un peu le même principe que les dessins animés à l'ancienne : on dessine une fois pour toute le corps, les jambes, les bras, la tête du personnage, on le place sur le décor et on bouge chacun des éléments indépendamment les uns des autres en ne rajoutant que ce qui change d'une image à une autre (une bouche qui se déforme, une main qui s'ouvre, etc...)

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