Lorsque l’on parle de hard-rock, un nom revient inexorablement : Iron Maiden.
Formé en 1975 à Londres par le bassiste Steve Harris, Iron Maiden est un groupe de heavy metal britannique qui figure parmi les pionniers de ce qui fut appelé la « New Wave of British Heavy Metal » avec les groupes Saxon, Def Leppard, Tygers of Pantang… La « Old School » étant représentée par Black Sabbath, Judas Priest et Motörhead.
Le nom du groupe se réfère à un instrument de torture médiéval, la vierge de fer et a été sujet de controverses, de même que leur mascotte, Eddie, sortie de l’imagination du dessinateur Derek Riggs (l’on peut voir notamment sur une pochette Eddie commettre un attentat contre Thatcher).
Leurs compositions puissantes et mélodiques, la diversité de leur discographie et surtout leur qualité de précurseurs du genre en ont fait l’un des groupes phares de la scène heavy metal.
Après de nombreux changements de line-ups (Paul Di’Anno, Clive Burr, Dennis Straton…), l’arrivée de Bruce Dickinson avec sa voix puissante, mélodique et variée va mener le groupe aux portes du panthéon du rock.
Au début des années 90, alors que le groupe connaît une renommée sans précédent, un coup de tonnerre retentit parmi les fans : Adrian Smith quitte le groupe (remplacé par Janick Gers, un guitariste qui a joué avec Dickinson sur son album solo) puis deux ans plus tard Bruce Dickinson, remplacé par Blaze Bayley. Les ventes chutent et l’avenir paraît bien sombre pour le groupe anglais.
Le 10 février 1999, les fans sont hystériques : le groupe annonce dans un communiqué officiel le retour de Bruce Dickinson, accompagné par Adrian Smith, sans que cela entraîne le départ de Janick Gers. Le groupe évoluera donc avec 3 guitaristes, chacun étant à la fois rythmique et soliste. Iron Maiden ressuscite !
Plus de 30 ans de carrière, plus de 80 millions d’albums vendus, plus de 2000 concerts pharaoniques font décidément d’Iron Maiden le plus grand groupe de Heavy Metal de tous les temps !