Groupe américain originaire d’Athens, dans l’État de Géorgie, The B-52’s est apparu au cours de la vague de la musique New wave à la fin des années 1970. Fred Schneider (guitare et claviers), Keith Strickland (batterie) et Ricky Wilson (guitare) ne pensent alors qu’à faire la fête et jouer de la musique.
Le nom « B-52’s », référence aux bombardiers de l’US Air Force (Boeing B-52 Stratofortress), désignerait également en argot sud-américain, les choucroutes capillaires arborées par les chanteuses Kate Pierson et Cindy Wilson (soeur du guitariste), qui deviendront emblématiques du groupe.
Manquant cruellement de matériel mais pas d’énergie, le groupe agrémenté d’un look haut en couleur a recours à des bandes pré-enregistrées lors de ses premiers concerts. The B-52’s produisent un son loufoque, joyeux mélange de surf music, garage rock et funk blanc psychédélique.
Le groupe prend tout d’abord ses quartiers au Max’s Kansas City (New York) puis au CBGB’s, haut lieu du rock underground, et retient l’attention de la presse new-yorkaise.
En 1979, leur premier album éponyme « The B-52’s », une collection de chansons dansantes étranges, connaît rapidement un grand succès avec le tube classique des soirées dansantes et branchées, l’international « Planet Claire ».
L’année suivante, ils enchaînent avec « Wild Planet » qui atteint le top 20 des ventes d’albums aux États-Unis, porté par les singles « Give Me Back My Man » et « Party Out of Bounds ».
En 1981, The B-52’s surfent sur la vague des remixes avec l’album « Party Mix ! », une compilation des deux premiers albums du groupe éditée spécialement à la demande des DJ’s et fans.
« Mesopotamia » et son concept archéologique en 1982 déroutent les fans du quintette délirant. Le groupe rectifie le tir l’année suivante avec « Whammy », une incursion dans l’univers de la musique électronique. Les singles « Queen of Las Vegas » et « Whammy Kiss » inondent les radios.
Le chanteur Fred Schneider prend une année sabbatique pour réaliser son album solo en 1984. Le groupe retourne ensuite en studio pour enregistrer « Bouncing Off The Satellites », qui sortira en 1986. Mais le 12 octobre 1985, Ricky Wilson meurt des suites du Sida. Anéanti par cette disparition, le groupe entre dans une période de silence les années suivantes.
En 1989, les B-52’s reviennent avec « Cosmic Thing », leur plus grand succès à ce jour. Plusieurs singles très festifs comme « Love Shack », « Roam » et « Deadbeat Club » enchantent les nouvelles générations qui les découvrent.
En 1990, Kate Pierson chante en duo avec Iggy Pop le tube « Candy », présent sur l’album « Brick By Brick », et en 1991 elle chante aux côtés de REM sur le titre « Shiny happy people ».
Marquée par l’absence de son frère, Cindy quitte le groupe. Elle est remplacée en tournée par la chanteuse Julee Cruise. Désormais trio, les B-52’s enregistrent le disque « Good Stuff » en 1992.
En 1993, le groupe renommé « BC-52’s », interprète « (Meet) The Flinstones », la chanson-thème du film « La Famille Pierrafeu ».
En 1998, Cindy Wilson réintègre le groupe qui reprend son nom à l’occasion d’une tournée célébrant le vingtième anniversaire des B-52’s, accompagnée de la compilation « Time Capsule : Songs for a Future Generation ».
Le quatuor cumule les concerts-souvenir sans pour autant proposer de nouvelles chansons.
En 2008, contre toute attente, ils sortent un nouvel album « Funplex » à la sauce rock’n’roll vintage saupoudré d’électro.
Le groupe se nomme désormais « The B-52s » : l’apostrophe avant le s a disparu mais le ton loufoque et déjanté des premières heures est toujours de mise !
